Memento: Ansätze zu Verständins und Interpretation

© 2003 by Bjørn Becker

Vorwort

Fast alles auf dieser Seite, kann man irgendwo im Netz finden. Die Gründe für mich, es trotzdem nochmals aufzuschreiben, sind folgende:

• Viele der Verfasser anderer Internetseiten zu "Memento" haben den Film nicht verstanden.
• Auf vielen Seiten werden ein paar Fragen beantwortet, aber noch mehr neue aufgeworfen.
• Alle brauchbaren Quellen, die ich gefunden habe, waren auf Englisch. Das ist für mich kein Problem, ich wollte mit diesem Text aber auch eine vollständige deutschsprachige Abhandlung zur Verfügung stellen.

Diese Seite stellt also den Versuch dar, alle Fragen, die beim Ansehen dieses Films aufkommen könnten, zu beantworten. Und das nicht mit Hilfe von Vermutungen, sondern belegt durch konkrete Hinweise aus dem Film. Ich wäge auch nicht mehrere Möglichkeiten gegeneinander ab, sondern stelle eine einzige Theorie auf, die meines Erachtens die einzig schlüssige ist.

Einige Fragen beantworte ich nicht, weil ich sie einfach für völlig unerheblich halte, andere, weil ich sie mir vielleicht nie gestellt habe... Wer weitere Fragen zu dem Film hat, ist herzlich eingeladen, mir diese per Email zukommen zu lassen. Ich werde sie nach bestem Wissen beantworten und unter Umständen auf dieser Seite ergänzen.

Allgemeines

Inhaltsangabe

Leonard Shelby hat bei einem Überfall seine Merkfähigkeit verloren: Er kann keine neuen Erinnerungen abspeichern, die älter sind als wenige Minuten. Seine Defizite gleicht er durch Polaroid-Fotos, Notizen und Tätowierungen aus, die sein Gedächtnis ersetzen. Er hat ein Ziel: Er möchte den Mann finden und töten, der seine Frau vergewaltigt und umgebracht hat und für seinen Zustand verantwortlich ist. Dabei scheinen ihm Teddy und Natalie zu helfen. Oder trügt der Schein und jeder nutzt Leonards Zustand nur für seine eigenen Ziele aus?

Die Geschehnisse im Film

Der Ablauf der Szenen, der den ganz besonderen Reiz des Films ausmacht, führt anfangs zu besonderer Verwirrung. Der gesamte Erzählstrang ist in zwei Teile aufgeteilt, von denen der erste vorwärts (Schwarz/Weiß) und der zweite rückwärts (Farbe) läuft. Die Szenen, die in chronologischer Abfolge in der Reihenfolge 1-2-3-...-20-21-22-A-B-C-...-T-U-V angeordnet sind, erscheinen im Film in der Reihenfolge 1-V-2-U-3-T-...-20-C-21-B-22-A. Dabei sind die mit Zahlen nummerierten die Schwarz/Weiß-Szenen, und die mit Buchstaben gekennzeichneten die Farb-Szenen.

Um die Geschehnisse im Film besser zu verstehen, hilft es, die Szenen in der chronologisch richtigen Reihenfolge anzusehen. Wer die DVD besitzt, kann diese "Fassung" durch einen Druck auf die (nicht kommentierte) Taste 6 der Fernbedienung im Hauptmenü abrufen.

Alle Zeitangaben auf dieser Seite beziehen sich auf die Version in chronologisch richtiger Reihenfolge. Die "verwürfelte" Fassung, die für die Aussage des Films wichtig und faszinierend ist, ist für die Analyse eher hinderlich.

Einige Erklärungen, um das Verständnis der Handlung zu erleichtern:

• In den schwarz-weißen Szenen telefoniert Leonard mit Teddy alias Officer John Edward Gammell
• Leonard wohnt zunächst in Raum 21 (0:18'58"). Einmal blickt er aus dem Fenster und sieht genau auf die Tür zum Raum 304 (0:00'49"). Später wohnt er in Raum 304 (0:55'33"). Burt hat ihn doppelt in das Disount Inn eingecheckt. Er nutzt Leonards Zustand aus, um ihn zu betrügen, was er ihm auch offen sagt, als er ihn aus Versehen in sein altes Zimmer begleitet (1:23'50").
• Teddy hat den Drogendeal mit Jimmy Grant eingefädelt. Er nutzt Leonards Zustand aus, um Jimmy als "John G." zu töten. Leonard merkt aber, dass dies nicht sein Mann ist. Dodd ist Jimmies Partner (oder Boss). Er verfolgt Leonard, um an das Geld im Kofferaum des Jaguars zu kommen. Teddy ist ebenfalls hinter dem Geld aus dem Drogendeal her.
• Natalie versucht, Leonard auszunutzen, um mit seiner Hilfe Dodd loszuwerden. Sie versteckt zunächst alle Stifte, dann provoziert sie Leonard, bis er sie schlägt und erzählt kurz darauf, Dodd hätte sie verprügelt. Sie gibt Leonard Dodds Adresse. Eher zufällig trifft Leonard auf Dodd, schlägt ihn nieder, fesselt ihn und jagt ihn aus der Stadt.
• Leonard wendet bei sich selbst Konditionierung an. Er hat einige konditionierte Verhaltensmuster (nach dem Aufwachen orientieren, Fotos machen, seine Jackentaschen organisieren, Skepsis gegenüber allen Menschen) und einige konditionierte Erinnerungen (das Wissen um seinen Zustand, die Geschichte über Sammy Jankis).
• Eine Kernszene ist Kapitel 22 - Nach der Ermordung von Jimmy Grant konfrontiert Teddy Leonard schonungslos mit der Wahrheit:
  • "Du lügst Dir was vor, um glücklich zu sein"
  • Leonatds Frau hat den Überfall überlebt.
  • Leonards Frau hatte Diabetes.
  • Leonards Frau ist an seinem Zustand verzweifelt und hat mit ihm den "letzten Test" gemacht, hat ihn also mehrmals aufgefordert ihr Insulin zu spritzen.
  • Sammy Jankis war ein Fall aus Leonards Zeit als Versicherungsermittler. Er war ein Simulant und hatte keine Frau.
  • Leonard konditioniert sich immer wieder, um sich z.B. an die "Sammy Jankis"-Geschichte zu erinnern.
  • "Du erinnerst Dich nur an das, was Du für wahr halten willst!"
  • "Der echte John G. - er ist bereits tot."
  • "Du willst die Wahrheit nicht wissen. Du erfindest Deine eigene Wahrheit - Wie Deine Polizeiakte."
• Die "Abschlussszene" (0:33'27") mit dem tätowierten Leonard und seiner Frau, (insbesondere die Tätowierung "I've done it") ist ein Wunschtraum.

Die Geschichte um den Film herum

Der Film stellt nur einen kurzen Abschnitt von wenigen Tagen aus dem problematischen Leben von Leonard Shelby dar. Wem die Zusammenhänge des Films klar geworden sind, der beginnt schnell, weitere Fragen zu stellen, die über den Zeitraum des Films hinausgehen. Wenn auch auf viele dieser Fragen im Film selbst bereits Indizien für die Antworten auftauchen, so werden einige konkrete Fakten erst in "Zusatzliteratur", speziell die offizielle Homepage otnemem, genannt.

• Der Überfall auf die Shelbies geschieht am 24.02.1997 (offizielle Homepage)
• Seine Frau überlebt den Überfall, stirbt jedoch 9 Monate später im November 1997 (offizielle Homepage)
• Leonard wird in eine psychiatrische Klinik eingewiesen, aus der er im September 1998 ausgebricht (offizielle Homepage)
• An der Stelle der Geschichte über Sammy Jankis, wo Sammy in der Psychiatrischen Klinik sitzt (0:18'04"), sieht man für den Bruchteil einer Sekunde Leonard statt Sammy im Stuhl sitzen. Dies ist der erste konkrete Hinweis darauf, dass die Geschichte über Sammy Jankis eigentlich Leonards Geschichte ist.
• Einige weitere Szenen deuten auf den problematischen Zustand mit Leonards Gehirn hin:
  • Nachdem er Jimmy Grant getötet hat, hört er diesen "Sammy" sagen (0:24'28"). Es scheint allerdings, als ob nicht Jimmy gesprochen hat, sondern dass die Stimme ausschließlich in Leonards Kopf war.
  • In der Geschichte von Sammy Jankis, versucht dessen Frau ihm ein Ordnungssystem beizubringen. Er soll sich Notizen auf einen Block machen. Er hat offenbar vergessen, ihr zu sagen, dass jemand angerufen hat. Am Ende bricht Sammies Frau schluchzend zusammen und man hört sie "Leonard" sagen (0:07'19"). Ein weiteres Indiz, dass Sammies Geschichte Leonard Vergangenheit ist.
  • Als Leonard bei Natalie ist und kurz fernsieht, sieht man für einen Augenblick seine Hand mit einer Insulinspritze (0:44'07"). Ein Hinweis darauf, dass seine Erinnerungen nicht immer identisch sind.
• Leonard hat selbst getan, an was er sich als Sammy erinnert. Seine Frau hat Diabetes und er gibt ihr die drei Insulinspritzen. Das ist der Grund, weshalb er in die Psychiatrie eingewiesen wird.

Interpretationsansätze

• Leonard notiert sich das Kennzeichen "SG13 7IU" von Teddies Wagen (0:31'43") als "SGI3 7IU" (0:31'58"). Die Eins und das I sind als vertikale Striche nicht unterscheidbar. In Emmas Tätowierladen wird daraus "SG13 71U" (0:34'38"). In einer späteren Szene sieht man Teddies Wagen von hinten und hier lautet das Kennzeichen "SG13 71U" (1:11'21"). Auf der Kopie der Zulassung steht "SG13 7IU" (1:33'39"). Leonard vergleicht es mit seiner Tätowierung (SG13 71U) und stellt Übereinstimmung fest.
• Leonard sagt selbst "Das Erinnerungsvermögen ist unzuverlässig. Das einzig zuvelässige sind Fakten" (1:22'19"). Der Film zeigt allerdings auf verschiedene Arten, wie einfach sich Fakten manipulieren lassen:
  • Leonard beseitigt Fakten, indem er das Foto des toten Jimmy Grant verbrennt (0:31'23").
  • Leonard fälscht Fakten, indem er sich das Kennzeichen von Teddy notiert, wohl wissend, dass er ihn deshalb umbringen wird (0:31'58").
  • Leonard erhebt Vermutungen zu Fakten, indem er sich zu Teddy notiert "Glaub seine Lügen nicht" ("Don't believe his lies" 0:31'14").
  • Es gibt Verluste bei der Weitergabe von Fakten (siehe KFZ-Kennzeichen).

• Die ganze Welt ist ein Puzzle, welches sich aus den Fragmenten der Eindrücke zusammensetzt, die jeder Mensch erlebt. Unterschiedliche Menschen haben unterschiedliche Eindrücke, die sie zu unterschiedlichen Gesamtbildern zusammensetzen. Es gibt also keine allgemeingültige "Wahrheit" sondern nur verschiedene Interpretationen von Sinneseindrücken.
• Christopher Nolan spiegelt mit seinem Film in einer übertriebenen Art und Weise die Eigenarten des Lebens wieder: Der Film setzt sich für den Zuschauer allgemein und für den Protagonisten insbesondere aus mehr oder weniger zusammenhanglosen Fragmenten zusammen. Diese Puzzleteile können zu einem Gesamtbild zusammengesetzt werden. Dabei muss bzw. kann nicht jeder zum selben Ergebnis kommen. Der Zuschauer sieht von seinem Standpunkt aus, dass Leonard die Wahrheit verdreht, genauso wie Natalie, Teddy und auch Burt Szenen kreieren, die je nach Standpunkt Wahrheit oder Lüge sind.
• Erinnerungen sind nicht glaubwürdig. Der Mensch ist in der Lage, Erinnerungen zu formen und zu ändern. Er kann sich Dinge einreden und zu Erinnerungen machen.

Falsche Fährten

• Leonard erwähnt wiederholt, dass seine Frau ihn "Lenny" genannt hat, er dies aber gehasst hat. In der einzigen Szene, in der seine Frau ihn mit Namen anredet, nennt sie ihn "Len" (1:00'37"). Dies ist auf eine falsche Synchronisation in der deutschen Fassung zurückzuführen. Im englischen Original nennt sie an dieser Stelle keinen Namen!

Weitere Materialien

• Offizielle Homepage
• Memento FAQ
• Hinweise zum Verständnis
• Inoffizielle Christopher Nolan Homepage
• Memento Mori - Kurzgeschichte von Jonathan Nolan